9 Ways to Make it Easier for Customers to Spend More

When money's tight, nothing should stop a customer making a purchase.

But there can be small ways that we make it harder for them to spend - they may have made sense in boom times, but they don't now.

The sales term is 'grease the slide' - removing any friction that stops a customer completing a sale. Check this list for possible bumps or roadblocks:

Take more Credit cards: If you are taking them, do you accept the whole range? Sure, Amex fees are high, but 'no Amex' rules get some people offside - now's not the time for that. Still avoiding cards? Don't make it hard for people who don't have enough ready cash in their pocket.

Accept Debit or EFT card payments: They're welcomed by many retailers but less often by restaurants, cafes and bars - why? There are a quite a few people who don't have a 'credit' card, maybe because of their credit history or income level. But they do have money in the bank and want to access it with a card - be nice to them.




Fax-through Order or Confirmation Forms: if you're in catering or events, make it easy for people to fill out an order and fax it through with their credit card details. Keep refining the format if mistakes are made when people fill out the form.

Allow Ordering online: Setting up e-commerce online is an investment that may be worth considering - talk to your bank about costs. If you handle standard catering products, it's almost essential these days. PayPal is an easy way to get started - it's widely used by the public, driven by the popularity of Ebay. Setting yourself up with a PayPal business account is straightforward.

Accept Event Payments Online: if you're promoting entertainment or special events and don't have e-commerce, set up another payment option with a service such as EventBrite. It's available in multiple currencies and is widely used - the service fee isn't much different to your credit card merchant charge, and you save on paperwork and lots of phonecalls.

Sell Gift Cards and Vouchers: - join up with one of the services that manage the payments and administration for you, or set up your own. At the simplest, have a fax-back form that can be returned with credit card details. A restaurant experience is perfect for the person 'who has everything'.

Sell Food & Drink in Advance: Here's a typical deal offered by clever cafes: 'buy 10 coffees now for the price of 8' - the customer hands over $20 and gets 10 coffees normally worth $25. And you have a nice boost for the cashflow. Large groups like Starbucks will load up a card with any prepaid amount - this is the small business version.

Explore options for Mobile Payments: there are a host of services now offering payment 'wallets' and text ordering - ideal for casual venues and fast service. Here's how Angela does it at busy Cafe Vivo. It's worth a try!

Upgrade your Phone Message: if people ring out of hours, is there a cheerful message that promises you will ring back promptly and reminds people of Gift Certificates and merchandise? Or have a diversion in place to an answering service that has replies for common questions - these services cost a little more than standard 'name and number' answering, but can be very effective.

Finally, review the Credit you offer: If you offer accounts to customers, now's the time to check what's outstanding. Are accounts backed up by a valid credit card and being paid on time? Use the Customer Credit Application in the Download Library.

ΕΣΠΑ: Έρχεται πρόγραμμα επιδοτήσεων μικρών επιχειρήσεων

Αναμένεται να προκηρυχθεί το πρόγραμμα ΕΣΠΑ - ΠΕΠ Β' κύκλος για την ενίσχυση μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων μεταποίησης, τουρισμού, εμπορίου και παροχής υπηρεσιών.

Οι επιλέξιμες προς επιδότηση δαπάνες είναι οι παρακάτω:

1. Ανέγερση κτιριακών εγκαταστάσεων

2. Δαπάνες διαμόρφωσης περιβάλλοντος χώρου

3.Ανακαίνιση, διαμόρφωση, εκσυγχρονισμός κτιρίων και εγκαταστάσεων (υδραυλικές εργασίες, ηλεκτρολογικές εργασίες, βαψίματα, πλακάκια, γυψοσανίδες κ.λπ.)

4. Αγορά μηχανολογικού εξοπλισμού (μηχανήματα παραγωγής, συσκευασίας κ.λπ.)

5. Αγορά εξοπλισμού (ράφια, κλαρκ, έπιπλα, φωτοτυπικά, τηλεφωνικά κέντρα κ.λπ.)

6. Αγορά ηλεκτρονικού - μηχανογραφικού εξοπλισμού (Η/Υ, εκτυπωτές, λογισμικά κ.λπ.)

7. Αγορά ειδικού εξοπλισμού (π.χ. ξενοδοχειακός εξοπλισμός)

8. Συστήματα πυρόσβεσης - πυροπροστασίας

9. Συστήματα ασφαλείας (κάμερες - συναγερμοί κ.λπ.)

10. Εισαγωγή προϊόντων και εφαρμογών πληροφορικής (erp, crm, λογιστικά προγράμματα κ.λπ.)

11. Εξοπλισμός και εγκαταστάσεις προστασίας του περιβάλλοντος

12. Εξοπλισμός και εγκαταστάσεις εξοικονόμησης ενέργειας

13. Συστήματα αυτοματοποίησης

14. Δαπάνες σχετιζόμενες με τη δημιουργία σημείων πώλησης των παραγόμενων προϊόντων για τις μεταποιητικές επιχειρήσεις

15. Εφαρμογή συστημάτων διασφάλισης ποιότητας των αγαθών ή υπηρεσιών (ISO - HACCP κ.λπ.)

16. Αγορά Δικαιωμάτων Τεχνογνωσίας ή και αδειών εκμετάλλευσης για την εισαγωγή των καινοτομιών στις διαδικασίες της επιχείρησης.

17. Δαπάνες προώθησης, διαφήμισης, συμμετοχής σε εκθέσεις κ.λπ.

18. Αμοιβές συμβούλων για τη σύνταξη και την παρακολούθηση του επενδυτικού σχεδίου.

Η διάρκεια υλοποίησης του επενδυτικού σχεδίου είναι 18 μήνες για τη μεταποίηση.

Οι επιχειρήσεις οι οποίες ενισχύονται είναι οι παρακάτω:

1. Υφιστάμενες επιχειρήσεις που έχουν τουλάχιστον δύο πλήρεις κλεισμένες διαχειριστικές χρήσεις

2. Νέες επιχειρήσεις που δεν έχουν κλείσει μέχρι την ημερομηνία παραλαβής της επενδυτικής τους πρότασης δύο πλήρεις διαχειριστικές χρήσεις

3. Υπό σύσταση επιχειρήσεις που θα συσταθούν μετά την παραλαβή του επενδυτικού τους σχεδίου

Οι επιχειρήσεις που αιτούνται επιδότηση θα πρέπει:
•Να ανήκουν στους προαναφερόμενους κλάδους.
•Να λειτουργούν ή να προτίθενται να λειτουργήσουν αποκλειστικά με νομική μορφή ατομικής επιχείρησης ή ΟΕ ή ΕΕ ή ΕΠΕ ή μονοπρόσωπης ΕΠΕ ή ΑΕ.
•Να απασχολούν λιγότερο από 250 άτομα προσωπικό.
•Να λειτουργούν νόμιμα και να έχουν σε ισχύ όλες τις απαιτούμενες από τον νόμο άδειες.
•Ο μέσος όρος του κύκλου εργασιών (τζίρος) της τριετίας τους να κυμαίνεται από 30.000 ευρώ έως 50.000.000 ευρώ.

Η διαδικασία για την έκδοση άδειας λειτουργίας

Για την άδεια λειτουργίας ο ενδιαφερόμενος θα πρέπει να απευθυνθεί στη Διεύθυνση Αγροτικής Οικονομίας και Κτηνιατρικής, καθώς και στη Διεύθυνση Ανάπτυξης της περιφερειακής ενότητας που ανήκει.

Στη πρώτη περίπτωση η Διεύθυνση Αγροτικής Οικονομίας και Κτηνιατρικής θα του ζητήσει για την έκδοση της άδειας τα παρακάτω έγγραφα:
•Τοπογραφικό διάγραμμα οικοπέδου και περιοχής.
•Κάτοψη των εγκαταστάσεων με λεπτομερή απεικόνιση και περιγραφή των χώρων.
•Πίνακα απαρίθμησης και περιγραφή του τεχνικού εξοπλισμού, των ειδικών συσκευών, και οργάνων της εγκατάστασης με σχεδιάγραμμα τοποθέτησής τους στον χώρο.
•Τεχνική περιγραφή της λειτουργίας της εγκατάστασης με ιδιαίτερη μνεία στην ημερήσια δυναμικότητα, στο είδος των πρώτων υλών και των τελικών προϊόντων, στις διαδικασίες παραγωγής.
•Εγκριση περιβαλλοντικών όρων (ή Πρότυπες Περιβαλλοντικές Δεσμεύσεις).
•Εγκεκριμένη μελέτη επεξεργασίας και διάθεσης υγρών και στερεών αποβλήτων.
•Οικοδομική άδεια.

Στη δεύτερη περίπτωση η Διεύθυνση Ανάπτυξης θα ζητήσει από τον επενδυτή για την έκδοση της άδειας τα παρακάτω έγγραφα:
•Αίτηση
• Συμπληρωμένο ερωτηματολόγιο
• Συμπληρωμένη υπεύθυνη δήλωση
• Βεβαίωση χρήσης γης
• Πιστοποιητικό πυροπροστασίας (εφόσον απαιτείται)
•Σύμφωνη γνώμη υγειονομικής καταλληλότητας από Διεύθυνση Κτηνιατρικής
• Οικοδομική άδεια
• Δηλώσεις Μηχανικών και ιδιοκτητών
• Βεβαιώσεις και πιστοποιητικά καταλληλότητας για ατμολέβητα, ατμογεννήτρια, δεξαμενή υγραερίου (εφόσον υπάρχουν)

Focus on Customer Service!!

You can improve customer service by hiring more employees. Like many things in life, quantity doesn’t equal quality. You can add all the employees you want but, if they don’t understand—and practice—the fundamentals of customer service all you have done is add to your payroll. It’s critical that you hire people who enjoy working with people and that you provide them the tools they need to serve your customers.

Pay your employees more, and their performance will improve. Money does not drive performance. Money is not a motivator. Money will not change attitudes and behaviors. So, what will? Recognition. Positive reinforcement and public praise will motivate your employees to do more and to do it better. I believe that recognition is every much a basic human need as food and water. When you fill that need, you will improve performance and develop a team of employees who are driven to do their best.

All employees are empowered. Don’t kid yourself; most employees are not empowered to do whatever it takes to satisfy your customers. There are several reasons for this. Employees are afraid they will make a mistake that will result in a severe reprimand or, worse still, being fired. Meanwhile, managers and supervisors are afraid they will lose power and prestige, if they allow their underlings to make empowered decisions. If you really want to improve customer service, it is imperative that you allow employees to bend and break the rules in order to make your customers happy—and that you reassure them that they will not be punished for doing so. You also must send the message to the rest of management that a major part of their jobs is to encourage empowerment. Doing so will have two results: It will improve customer service, and it will allow management to focus on other tasks.

Everyone understands customer service. They do not. And, if your employees do not understand it, how can you expect them to provide it? It is your responsibility to ensure that all employees can identify the elements of customer service—and then to train them and give them the tools they need to provide it. Conduct customer service training programs at least three times a year to provide employees the skills they need and to keep enthusiasm high.

Then coach them, nurture them, and praise them. The time and money you spend in doing so is an investment in your company’s future. The return on that investment, in terms of customer loyalty and increased sales and profits, will drive your business.