9 Ways to Make it Easier for Customers to Spend More

When money's tight, nothing should stop a customer making a purchase.

But there can be small ways that we make it harder for them to spend - they may have made sense in boom times, but they don't now.

The sales term is 'grease the slide' - removing any friction that stops a customer completing a sale. Check this list for possible bumps or roadblocks:

Take more Credit cards: If you are taking them, do you accept the whole range? Sure, Amex fees are high, but 'no Amex' rules get some people offside - now's not the time for that. Still avoiding cards? Don't make it hard for people who don't have enough ready cash in their pocket.

Accept Debit or EFT card payments: They're welcomed by many retailers but less often by restaurants, cafes and bars - why? There are a quite a few people who don't have a 'credit' card, maybe because of their credit history or income level. But they do have money in the bank and want to access it with a card - be nice to them.




Fax-through Order or Confirmation Forms: if you're in catering or events, make it easy for people to fill out an order and fax it through with their credit card details. Keep refining the format if mistakes are made when people fill out the form.

Allow Ordering online: Setting up e-commerce online is an investment that may be worth considering - talk to your bank about costs. If you handle standard catering products, it's almost essential these days. PayPal is an easy way to get started - it's widely used by the public, driven by the popularity of Ebay. Setting yourself up with a PayPal business account is straightforward.

Accept Event Payments Online: if you're promoting entertainment or special events and don't have e-commerce, set up another payment option with a service such as EventBrite. It's available in multiple currencies and is widely used - the service fee isn't much different to your credit card merchant charge, and you save on paperwork and lots of phonecalls.

Sell Gift Cards and Vouchers: - join up with one of the services that manage the payments and administration for you, or set up your own. At the simplest, have a fax-back form that can be returned with credit card details. A restaurant experience is perfect for the person 'who has everything'.

Sell Food & Drink in Advance: Here's a typical deal offered by clever cafes: 'buy 10 coffees now for the price of 8' - the customer hands over $20 and gets 10 coffees normally worth $25. And you have a nice boost for the cashflow. Large groups like Starbucks will load up a card with any prepaid amount - this is the small business version.

Explore options for Mobile Payments: there are a host of services now offering payment 'wallets' and text ordering - ideal for casual venues and fast service. Here's how Angela does it at busy Cafe Vivo. It's worth a try!

Upgrade your Phone Message: if people ring out of hours, is there a cheerful message that promises you will ring back promptly and reminds people of Gift Certificates and merchandise? Or have a diversion in place to an answering service that has replies for common questions - these services cost a little more than standard 'name and number' answering, but can be very effective.

Finally, review the Credit you offer: If you offer accounts to customers, now's the time to check what's outstanding. Are accounts backed up by a valid credit card and being paid on time? Use the Customer Credit Application in the Download Library.

ΕΣΠΑ: Έρχεται πρόγραμμα επιδοτήσεων μικρών επιχειρήσεων

Αναμένεται να προκηρυχθεί το πρόγραμμα ΕΣΠΑ - ΠΕΠ Β' κύκλος για την ενίσχυση μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων μεταποίησης, τουρισμού, εμπορίου και παροχής υπηρεσιών.

Οι επιλέξιμες προς επιδότηση δαπάνες είναι οι παρακάτω:

1. Ανέγερση κτιριακών εγκαταστάσεων

2. Δαπάνες διαμόρφωσης περιβάλλοντος χώρου

3.Ανακαίνιση, διαμόρφωση, εκσυγχρονισμός κτιρίων και εγκαταστάσεων (υδραυλικές εργασίες, ηλεκτρολογικές εργασίες, βαψίματα, πλακάκια, γυψοσανίδες κ.λπ.)

4. Αγορά μηχανολογικού εξοπλισμού (μηχανήματα παραγωγής, συσκευασίας κ.λπ.)

5. Αγορά εξοπλισμού (ράφια, κλαρκ, έπιπλα, φωτοτυπικά, τηλεφωνικά κέντρα κ.λπ.)

6. Αγορά ηλεκτρονικού - μηχανογραφικού εξοπλισμού (Η/Υ, εκτυπωτές, λογισμικά κ.λπ.)

7. Αγορά ειδικού εξοπλισμού (π.χ. ξενοδοχειακός εξοπλισμός)

8. Συστήματα πυρόσβεσης - πυροπροστασίας

9. Συστήματα ασφαλείας (κάμερες - συναγερμοί κ.λπ.)

10. Εισαγωγή προϊόντων και εφαρμογών πληροφορικής (erp, crm, λογιστικά προγράμματα κ.λπ.)

11. Εξοπλισμός και εγκαταστάσεις προστασίας του περιβάλλοντος

12. Εξοπλισμός και εγκαταστάσεις εξοικονόμησης ενέργειας

13. Συστήματα αυτοματοποίησης

14. Δαπάνες σχετιζόμενες με τη δημιουργία σημείων πώλησης των παραγόμενων προϊόντων για τις μεταποιητικές επιχειρήσεις

15. Εφαρμογή συστημάτων διασφάλισης ποιότητας των αγαθών ή υπηρεσιών (ISO - HACCP κ.λπ.)

16. Αγορά Δικαιωμάτων Τεχνογνωσίας ή και αδειών εκμετάλλευσης για την εισαγωγή των καινοτομιών στις διαδικασίες της επιχείρησης.

17. Δαπάνες προώθησης, διαφήμισης, συμμετοχής σε εκθέσεις κ.λπ.

18. Αμοιβές συμβούλων για τη σύνταξη και την παρακολούθηση του επενδυτικού σχεδίου.

Η διάρκεια υλοποίησης του επενδυτικού σχεδίου είναι 18 μήνες για τη μεταποίηση.

Οι επιχειρήσεις οι οποίες ενισχύονται είναι οι παρακάτω:

1. Υφιστάμενες επιχειρήσεις που έχουν τουλάχιστον δύο πλήρεις κλεισμένες διαχειριστικές χρήσεις

2. Νέες επιχειρήσεις που δεν έχουν κλείσει μέχρι την ημερομηνία παραλαβής της επενδυτικής τους πρότασης δύο πλήρεις διαχειριστικές χρήσεις

3. Υπό σύσταση επιχειρήσεις που θα συσταθούν μετά την παραλαβή του επενδυτικού τους σχεδίου

Οι επιχειρήσεις που αιτούνται επιδότηση θα πρέπει:
•Να ανήκουν στους προαναφερόμενους κλάδους.
•Να λειτουργούν ή να προτίθενται να λειτουργήσουν αποκλειστικά με νομική μορφή ατομικής επιχείρησης ή ΟΕ ή ΕΕ ή ΕΠΕ ή μονοπρόσωπης ΕΠΕ ή ΑΕ.
•Να απασχολούν λιγότερο από 250 άτομα προσωπικό.
•Να λειτουργούν νόμιμα και να έχουν σε ισχύ όλες τις απαιτούμενες από τον νόμο άδειες.
•Ο μέσος όρος του κύκλου εργασιών (τζίρος) της τριετίας τους να κυμαίνεται από 30.000 ευρώ έως 50.000.000 ευρώ.

Η διαδικασία για την έκδοση άδειας λειτουργίας

Για την άδεια λειτουργίας ο ενδιαφερόμενος θα πρέπει να απευθυνθεί στη Διεύθυνση Αγροτικής Οικονομίας και Κτηνιατρικής, καθώς και στη Διεύθυνση Ανάπτυξης της περιφερειακής ενότητας που ανήκει.

Στη πρώτη περίπτωση η Διεύθυνση Αγροτικής Οικονομίας και Κτηνιατρικής θα του ζητήσει για την έκδοση της άδειας τα παρακάτω έγγραφα:
•Τοπογραφικό διάγραμμα οικοπέδου και περιοχής.
•Κάτοψη των εγκαταστάσεων με λεπτομερή απεικόνιση και περιγραφή των χώρων.
•Πίνακα απαρίθμησης και περιγραφή του τεχνικού εξοπλισμού, των ειδικών συσκευών, και οργάνων της εγκατάστασης με σχεδιάγραμμα τοποθέτησής τους στον χώρο.
•Τεχνική περιγραφή της λειτουργίας της εγκατάστασης με ιδιαίτερη μνεία στην ημερήσια δυναμικότητα, στο είδος των πρώτων υλών και των τελικών προϊόντων, στις διαδικασίες παραγωγής.
•Εγκριση περιβαλλοντικών όρων (ή Πρότυπες Περιβαλλοντικές Δεσμεύσεις).
•Εγκεκριμένη μελέτη επεξεργασίας και διάθεσης υγρών και στερεών αποβλήτων.
•Οικοδομική άδεια.

Στη δεύτερη περίπτωση η Διεύθυνση Ανάπτυξης θα ζητήσει από τον επενδυτή για την έκδοση της άδειας τα παρακάτω έγγραφα:
•Αίτηση
• Συμπληρωμένο ερωτηματολόγιο
• Συμπληρωμένη υπεύθυνη δήλωση
• Βεβαίωση χρήσης γης
• Πιστοποιητικό πυροπροστασίας (εφόσον απαιτείται)
•Σύμφωνη γνώμη υγειονομικής καταλληλότητας από Διεύθυνση Κτηνιατρικής
• Οικοδομική άδεια
• Δηλώσεις Μηχανικών και ιδιοκτητών
• Βεβαιώσεις και πιστοποιητικά καταλληλότητας για ατμολέβητα, ατμογεννήτρια, δεξαμενή υγραερίου (εφόσον υπάρχουν)

Focus on Customer Service!!

You can improve customer service by hiring more employees. Like many things in life, quantity doesn’t equal quality. You can add all the employees you want but, if they don’t understand—and practice—the fundamentals of customer service all you have done is add to your payroll. It’s critical that you hire people who enjoy working with people and that you provide them the tools they need to serve your customers.

Pay your employees more, and their performance will improve. Money does not drive performance. Money is not a motivator. Money will not change attitudes and behaviors. So, what will? Recognition. Positive reinforcement and public praise will motivate your employees to do more and to do it better. I believe that recognition is every much a basic human need as food and water. When you fill that need, you will improve performance and develop a team of employees who are driven to do their best.

All employees are empowered. Don’t kid yourself; most employees are not empowered to do whatever it takes to satisfy your customers. There are several reasons for this. Employees are afraid they will make a mistake that will result in a severe reprimand or, worse still, being fired. Meanwhile, managers and supervisors are afraid they will lose power and prestige, if they allow their underlings to make empowered decisions. If you really want to improve customer service, it is imperative that you allow employees to bend and break the rules in order to make your customers happy—and that you reassure them that they will not be punished for doing so. You also must send the message to the rest of management that a major part of their jobs is to encourage empowerment. Doing so will have two results: It will improve customer service, and it will allow management to focus on other tasks.

Everyone understands customer service. They do not. And, if your employees do not understand it, how can you expect them to provide it? It is your responsibility to ensure that all employees can identify the elements of customer service—and then to train them and give them the tools they need to provide it. Conduct customer service training programs at least three times a year to provide employees the skills they need and to keep enthusiasm high.

Then coach them, nurture them, and praise them. The time and money you spend in doing so is an investment in your company’s future. The return on that investment, in terms of customer loyalty and increased sales and profits, will drive your business.

Insites study - smartphones and social media keys to reaching consumers.

The use of social media continues to increase around the world and in the United States with 8 out of 10 internet users currently making use of social media, according to a new study by InSites Consulting.

The new study shows that the use of social media is stimulated by the increasing use of the number of smartphones in the world. "Consumers with a smartphone make more intensive use of social networking sites than those without a mobile Internet connection. People with a smartphone are also more open to conversing with brands," the study shows.

Facebook remains by far the most popular site (7 in 10 are active on Facebook), followed by Twitter (25%) and LinkedIn (24%). The study by InSites Consulting also shows that smartphones lead to further growth of social media.
44 percent of U.S. internet users have a smartphone with an internet subscription, 17 percent have a tablet. The increase in the number of smartphones and tablets causes an increase in the use of social media. 73 percent of people with mobile Internet use social media every day, this is 63 percent for people without a mobile connection. Social media applications are also quite popular, the report says.

Pinterest and Instagram are the stars of the future, the InSites Consulting study says, confirming the popularity of the big three social networking sites. Facebook, Twitter and LinkedIn are still the biggest in the U.S. and around most of the world as well.

It is moreover difficult for new social networking sites to quickly match the success of these three. The study shows that the average consumer is a member of two social networking sites. Usually this is Facebook and another site.

Moreover, 95 percent of these users do not plan to leave and 60 percent do not want to create a new account. However, the study found two exceptions: Pinterest and Instagram. 10 percent of U.S. internet users use Pinterest and 7 percent use Instagram. Both sites have the greatest growth potential and a large group of people are considering using these sites in the future, the study reports.

"Consumers are clearly satisfied with the current offer of social networking sites. Only a small group of consumers keeps wanting something new. The vast majority prefer a status quo. Only sites that add something new arouse interest. This explains the success and potential of Instagram and Pinterest. Both sites offer something neither Facebook, Twitter nor LinkedIn have, hence the interest of consumers," explains Niels Schillewaert, PhD, Managing Partner of InSites Consulting, New York.

Consumers want to help companies on social media, the study notes.
"A striking finding in this study is to what a great extent consumers are willing to help businesses. Half (53%) of U.S. social network users follow at least one brand. On average, users follow 15 brands passively and 6 brands interactively. Consumers expect these brands to primarily provide information about their products, launch attractive promotions and involve consumers to improve products."

"81% of U.S. internet users want to help brands and give them advice. They prefer doing so through a form of structural collaboration, ‘consumer consulting boards’ (or communities) - more than 65 percent want to do so through a form of online communities. Consumers would prefer to help existing products (73%) and services (64%) improve, but also want to help think about the products of the future (65%)," the report says.

"Most companies think only about the number of fans and likes, but not about active collaboration with customers. This is a missed opportunity. Consumers generate more and faster information than ever before, but also better and more complete information due to the fact that they integrate different media," Schillewaert said.

" By using mobile devices and electronics consumers also generate contextual consumption information that is illustrative and generated in the heat of the moment. Research communities or ‘consumer consulting boards’ offer a unique platform to engage consumers in the strategy of a company. Consumers want and can provide value for new product development, but also for the development of advertising and content marketing. Unfortunately, most companies do not yet see this opportunity,"

Τρισδιάστατος τουρισμός.

Μια εταιρεία από τη Σιγκαπούρη έρχεται να αλλάξει τον τρόπο που παρουσιάζονται οι τουριστικοί προορισμοί στο διαδίκτυο, εισάγοντας την τεχνολογία 3D στο ταξιδιωτικό πόρταλ που δημιούργησε. Η 3rdplanet.com θα παρουσιάσει στις επόμενες ημέρες ένα τρισδιάστατο ταξίδι στο Έβερεστ σε συνεργασία με τον οργανισμό τουρισμού του Νεπάλ. Οι δημιουργοί της υποστηρίζουν ότι η νέα πλατφόρμα θα επιτρέψει στην παγκόσμια τουριστική βιομηχανία να προβάλει περιοχές και αξιοθέατα μέσα από μια άλλη προοπτική. Ήδη έχουν δηλώσει συμμετοχή αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα κ.ά. που αναζητούν ένα τρόπο προβολής που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα. Η πλατφόρμα θα είναι δωρεάν για το πρώτο ένα εκατομμύριο χρήστες και σίγουρα αξίζει τον κόπο να παρακολουθήσει κανείς αν αυτό το πρωτότυπο τουριστικό πείραμα θα έχει και την ανάλογη ανταπόκριση.

Οι προτάσεις του ΣΕΤΕ για την ενίσχυση της ελληνικής τουριστικής επιχειρηματικότητας

Μείωση του ΦΠΑ της εστίασης στο 13%, μείωση ΦΠΑ στο επίπεδο του 6,5% σε όλο το τουριστικό πακέτο και αποφυγή φορολόγησης μεγάλης ακίνητης περιουσίας για τα τουριστικά εργαλεία δουλειάς (ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα δωμάτια κ.λπ.) είναι μερικές από τις προτάσεις του ΣΕΤΕ προς το Υπουργείο Ανάπτυξης.

Μερικές από τις προτάσεις του ΣΕΤΕ είναι:

Για την περιβαλλοντική αδειοδότηση: Εκπόνηση / υιοθέτηση απλών προδιαγραφών ΜΠΕ. Καθιέρωση ρήτρας άπρακτων προθεσμιών. Αδειοδότηση μια στάσης outsourcing του ελέγχου ΜΠΕ.
Για την άδεια εγκατάστασης λειτουργίας: Περαιτέρω μείωση του αριθμού των απαιτούμενων δικαιολογητικών κατά 50%. Χορήγηση ηλεκτρονικής άδειας λειτουργίας για κάθε είδος τουριστικής δραστηριότητας, άμεσα με την υποβολή του φακέλου. Κατάργηση των πολλαπλών αδειών και χορήγηση ενός σήματος λειτουργίας ανά επιχείρηση. Αδειοδότηση μίας στάσης. Καθιέρωση ρήτρας άπρακτων προθεσμιών.
Για τη χωροθέτηση: Ολοκλήρωση του ειδικού χωροταξικού για τον τουρισμό, πολεοδομικά κίνητρα για επενδύσεις υψηλής ποιότητας και απόδοσης. Μείωση της απόστασης δόμησης από την γραμμή του αιγιαλού στα 30μ., όσο και για την κατοικία και την βιομηχανία.
Για τις υπεραστικές συγκοινωνίες: Άμεση άρση του μονοπωλίου των ΚΤΕΛ και όχι με ορίζοντα το 2015. Πλήρης απελευθέρωση των χερσαίων επιβατικών μεταφορών με ΔΧ οχήματα.
Για τις άδειες οδήγησης: Άμεση τροποποίηση του Κ.Ο.Κ. ώστε να επιτρέπεται σε τουρίστες εκτός χώρων Ε.Ε. η οδήγηση αυτοκινήτου με ισχύουσα εθνική άδεια οδήγησης, εφ’όσον σε αυτήν αναγράφονται με λατινικούς χαρακτήρες όσα στοιχεία ορίζει ως απαραίτητα η Σύμβαση της Βιέννης.
Για τις αερομεταφορές: Να υπάρξει μια διεξοδική συμφωνία “ανοιχτού ουρανού” (εναέριου χώρου) με χώρες εκτός Ε.Ε. η οποία θα συνδυάζει το άνοιγμα της αγοράς, θα αυξήσει την ζήτηση και τον ανταγωνισμό και θα προσελκύσει ξένες αεροπορικές εταιρείες εκτός Ε.Ε., να επιβιβάζουν και να αποβιβάζουν στη χώρα μας. Οι αεροπορικές μεταφορές είναι ουσιαστικής σημασίας για τις εμπορικές και τουριστικές σχέσεις της χώρας μας με άλλες χώρες εκτός Ε.Ε.
Για τη visa Schengen: Μείωση των απαιτούμενων δικαιολογητικών. Χορήγηση Visa εντός 24 ωρών. Χορήγηση Visa πολλαπλών εισόδων κατ’ ελάχιστο στο 30% στις χορηγήσεις θεωρήσεων. Επέκταση των visa centers σε όλες τις χώρες στόχους του ελληνικού τουρισμού.
Για τους αρχαιολογικούς χώρους και τα μουσεία: Περιορισμός των απαιτούμενων δικαιολογητικών και απλοποίηση της διαδικασίας χρήσης αρχαιολογικών χώρων, μουσείων και δημοσίων ιδρυμάτων (π.χ. Μουσείο της Ακρόπολης, Ζάππειο Μέγαρο, κτλ) για τις ανάγκες συνεδρίων και εκδηλώσεων. Αναδιοργάνωση και ευελιξία στον τρόπο λειτουργίας των αρχαιολογικών χώρων και των μουσείων. Επιμήκυνση του ωραρίου και των ημερών λειτουργίας. Βελτίωση των υφιστάμενων υποδομών, παροχή ηλεκτρονικών συστημάτων ξενάγησης σε όλες τις βασικές αγορές / στόχους και σχεδιασμός ειδικής τιμολογιακής πολιτικής για συνέδρια, groups, κ.λπ.
Για την κρουαζιέρα: Νέος θεσμικός τρόπος οργάνωσης και λειτουργίας των λιμένων της χώρας με κεντρικό ιδιωτικό management, διατήρηση από το κράτος μόνο του στρατηγικού τμήματος δρομολογίων, ασφάλειας κλπ. και δημιουργία ανεξάρτητης ρυθμιστικής αρχής για τις χρεώσεις και μονοπωλιακές καταστάσεις. Στη συνέχεια ανάπτυξη σύγχρονων υποδομών με ανταγωνιστικά τιμολόγια και παροχή υπηρεσιών. Σημειώνεται η δημιουργία νέου υπερσύχρονου λιμένα κρουαζιέρας στην Κωνσταντινούπολη.
Για την ακτοπλοΐα: Κατάργηση της υποχρεωτικής δεκάμηνης δρομολόγησης και απασχόλησης των πληρωμάτων. Κατάργηση των οργανικών θέσεων που προβλέπονται από το ΠΔ 177/74 που είναι εκτός σημερινής διεθνούς πρακτικής, και εφαρμογή των διεθνών κανονισμών σε ότι αφορά την στελέχωση, την ασφάλεια του πλοίου και των επιβαινόντων. Όσον αφορά το ξενοδοχειακό προσωπικό, ελεύθερος καθορισμός αριθμού πληρώματος όπως και στα τουριστικά καταλύματα. Κατάργηση των υποχρεωτικών εκπτώσεων που προβλέπονται στην ΚΥΑ 3324.1/15/03. Μείωση των λιμενικών χρεώσεων.
Για τις παράνομες τουριστικές επιχειρήσεις: Αναδιοργάνωση και ενίσχυση του ΕΟΤ (ΠΥΤ) με στόχο την δημιουργία σώματος ελεγκτών τουρισμού με διευρυμένες αρμοδιότητες στο σύνολο των τουριστικών υπηρεσιών. Ενσωμάτωση στο σώμα εκπροσώπων φορέων, του ΣΔΟΕ και της αστυνομίας.
Για τους Διαγωνισμούς του Δημοσίου: Υιοθέτηση ηλεκτρονικής ταυτότητας επιχείρησης για κάθε χρήση σε όλες τις σχέσεις της με τις δημόσιες υπηρεσίες. Απαρέγκλιτη εφαρμογή του ΠΔ 118/2007. Ορθή διατύπωση του διαγωνισμού, ώστε να αφορούν τους πραγματικά δικαιούμενους με βάση την τουριστική νομοθεσία.

Ξενοδοχειακή επένδυση στην Κρήτη αξίας 267,7 εκατ. ευρώ.

Η επένδυση αφορά στην τουριστική ανάπτυξη περιοχής 25.000 στρεμμάτων στη θέση “Χερσόνησος Σίδερο” του Νομού Λασιθίου της Κρήτης, κοντά στο φοινικόδασος του Βάι. Περιλαμβάνει τη δημιουργία πέντε ξενοδοχείων συνολικής δυναμικότητας 1.936 κλινών, ενός γηπέδου γκολφ 18 οπών καθώς και βοηθητικών υποδομών. Σε ένα από τα ξενοδοχεία θα κατασκευασθεί κέντρο ευεξίας (SPA). Το ύψος της επένδυσης ανέρχεται σε 267,7 εκατ. ευρώ.
Φορέας της επένδυσης, είναι η βρετανική εταιρεία Loyalward Ltd., θυγατρική του Ομίλου Minoan Group Plc, ο οποίος είναι εισηγμένος στην αγορά AIM του Χρηματιστηρίου του Λονδίνου.
Η επένδυση προβλέπεται να δημιουργήσει 1.200 άμεσες θέσεις εργασίας και αναμένεται να συμβάλει στη διεύρυνση της τουριστικής περιόδου και στην προσέλκυση τουριστών υψηλού επιπέδου.
“Η επένδυση στην Κρήτη αναμένεται να δημιουργήσει 1.200 άμεσες νέες θέσεις εργασίας. Θα επενδυθούν 267,7 εκατ. ευρώ για τη δημιουργία πεντάστερου ξενοδοχείου, 1.936 κλινών. Θα είναι ένα έργο φιλικό για το περιβάλλον. Προβλέπεται ότι θα χρησιμοποιηθεί μόνο το 16% της δόμησης που επέτρεπε ο νόμος.